近日，中国农业科学院棉花研究所功能基因组研究创新团队系统解析了DNA甲基化动态变化在棉花耐盐性中的关键作用，揭示了甲基转移酶基因GhDMT7通过调控淀粉和蔗糖代谢途径增强棉花耐盐性的分子机制。相关研究结果发表在《植物杂志(The Plant Journal)》上。

　　DNA甲基化作为重要的表观遗传修饰，就像给基因贴上“活性标签”，决定哪些基因该“活跃工作”，哪些该“暂时休息”，在植物响应环境胁迫中扮演关键角色，但其在棉花耐盐性中的具体调控机制尚不明确。

　　该研究绘制了盐胁迫下棉花全基因组DNA甲基化动态图谱，发现甲基转移酶基因GhDMT7的下调表达降低了全基因组DNA甲基化水平，减少细胞膜损伤并提升细胞抗氧化能力，显著增强棉花耐盐性，表明GhDMT7基因负调控棉花的盐胁迫适应性。研究结果阐明了DNA甲基化动态调控棉花耐盐性的分子机制，为作物抗逆育种提供了新的靶点。通过精准调控GhDMT7的表达或编辑其功能域，有望培育出适应盐碱地的高产棉花品种。

　　该研究得到了国家生物育种重大项目、山东省重点研发计划项目、中国农业科学院科技创新工程等项目的资助。